Guatemala: defender el Estado de Derecho contra viento y marea

Guatemala navega por aguas turbulentas desde la victoria inesperada de Bernardo Arévalo del Movimiento Semilla. El Presidente electo tomó posesión de su cargo el 14 de enero de 2024.. Durante meses, personas dentro del Estado intentan invalidar los resultados de las elecciones. Estos disturbios políticos se dan en un clima de impunidad y corrupción que prevalece en el país desde la finalización de las actividades de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG). En el marco de nuestra misión en Quebec en diciembre de 2023, discutimos la situación en este país con la directora de Abogados sin Fronteras Canadá (ASFC) en Guatemala, Claudia López David.

La líder del equipo de ASFC en Guatemala no se guarda sus palabras: ‘El país está en guerra contra los defensores de los derechos humanos. Ser defensor de los derechos humanos hoy en día puede costarte la libertad’, afirma Claudia López David. La época en la que se combatía la impunidad y la corrupción parece estar muy lejana. Y la mayoría de las personas que aún se atreven a denunciar este flagelo son criminalizadas.

‘No puedes trabajar tranquilamente, debes defenderte y protegerte constantemente. También hay mucha autocensura. Las autoridades guatemaltecas pueden perseguirte bajo cualquier pretexto’, declara la Sra. López David.

El deterioro del Estado de Derecho

La lucha incansable por los derechos humanos y contra la corrupción incomoda. Líderes de la sociedad civil que apoyaron a la CICIG están ahora en el exilio. Esta comisión independiente, creada en 2007, investigó 124 casos de corrupción y crimen organizado en los más altos niveles del Estado, lo que llevó a la detención de expresidentes, diputados, alcaldes y traficantes de drogas. En 2019, el entonces presidente en funciones, Jimmy Morales, quien también estaba siendo investigado, puso fin a las actividades de la CICIG.

Hoy en día, hay una persecución contra las y los defensores de los derechos humanos. Tal es el caso de Claudia González Orellana: esta abogada y exmiembro de la CICIG pasó más de 80 días tras las rejas en 2023. Fue acusada de abuso de poder. La directora de ASFC en Guatemala considera esta detención como ilegal y arbitraria.
‘Claudia González ha dedicado su vida a la protección de los derechos humanos y a la lucha contra la corrupción en su país. Tiene un historial impecable. ¿Y cómo se le agradece? Metiéndola en prisión.’

Su detención ha provocado peticiones de decenas de organizaciones internacionales que han exigido su liberación. Claudia González fue liberada en noviembre de 2023, pero permanece bajo arresto domiciliario a la espera de su juicio.

Cada vez más personas que defienden los derechos humanos son intimidadas, acosadas y encarceladas en Guatemala.¹ Tienen miedo, se esconden o eligen el exilio, nos dice Claudia López.

‘Hay mucha injusticia e impunidad en Guatemala: personas víctimas de trata, feminicidios, menores que trabajan y son explotados, tráfico de drogas, etc. Y las personas que cometen estos crímenes están en libertad y continúan actuando. Sin embargo, los defensores de los derechos humanos que denuncian estas situaciones, que son incorruptibles, que han contribuido al avance de los derechos en este país, terminan en prisión’.

Un apoyo inquebrantable para las y los defensores de los derechos humanos

ASFC acompaña a las y los defensores de los derechos humanos desde hace muchos años en Guatemala. La organización ayuda a las y los abogados que representan a estos defensores, por ejemplo, en la preparación de pruebas y audiencias ante los tribunales. ASFC también realiza acciones de incidencia para denunciar las violaciones de los derechos humanos sufridas por aquellas personas que luchan contra la corrupción y la impunidad: presentación de peticiones ante organizaciones regionales o internacionales de derechos humanos, publicaciones en redes sociales, etc. Sin descanso, ASFC interpela a las y los tomadores de decisiones y a la comunidad internacional sobre la situación, además de llevar a cabo otras acciones dirigidas para combatir la impunidad.

Y eso da resultados. Después de presentar una queja ante el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria de las Naciones Unidas, este organismo adoptó una resolución importante en un caso particular, el de la abogada Virginia Laparra, quien formaba parte de una unidad de lucha contra la corrupción y fue encarcelada y condenada por un delito administrativo en 2022. El Grupo analizó su caso y dictaminó que se trataba de una detención arbitraria y solicitó su liberación inmediata, liberación que luego fue ordenada por la Corte Suprema de Guatemala. Virginia Laparra fue liberada a principios de enero de 2024.

La lucha por el Estado de Derecho y la protección de los derechos humanos es larga y llena de obstáculos. La directora de ASFC en Guatemala mantiene la esperanza. Sueña con el momento en que Guatemala pueda salir de esta tormenta, volviendo a tener instituciones fuertes como la CICIG para deshacerse definitivamente de la corrupción. Sueña con el momento en que los responsables de los crímenes sean juzgados y se respete el trabajo de las y los defensores de los derechos humanos. Eso es lo que ella quiere para el país. Un clima democrático donde se respete la voluntad del pueblo y prevalezca el estado de derecho.²

Pueden ver la entrevista completa con la directora de Abogados sin Fronteras Canadá en Guatemala, Claudia López David.

¹ La Unidad de Protección de Defensoras y Defensores de Derechos Humanos en Guatemala (UDEFEGUA) registró 2,273 ataques contra personas que luchan por los derechos fundamentales o trabajan en el sector de la justicia en 2022. Amnesty International, Informe 2022-2023, [En línea] https://www.amnesty.org/es/location/americas/central-america-and-the-caribbean/guatemala/report-guatemala/

²  «The Rule of Law» (La Primacía del Derecho en español) se refiere al principio general que establece que tanto los ciudadanos como las autoridades políticas están sujetos a la ley, o según la expresión popular, que «nadie está por encima de la ley». Jurisource.ca, [En línea] https://www.jurisource.ca/ressource/primaute-du-droit-et-regle-de-droit/